Légende vivante et figure emblématique du monde de la danse, Marie-Claude Pietragalla est acclamée à travers la planète en tant que danseuse, chorégraphe, créatrice de projets novateurs et pédagogues. À seize ans, elle entre au Corps de ballet de l’Opéra National de Paris et quelques années plus tard, elle est nommée Première Danseuse sous la direction du grand Rudolf Nureev. En 1990, elle est nommée Danseuse Étoile, une consécration qui lui ouvre les portes d’une carrière exceptionnelle et hors norme.

A l’Opéra National de Paris, elle interprétera les ballets des plus grands chorégraphes de l’histoire de la danse, tels que George Balanchine, Merce Cunningham, Rudolf Nureev, Maurice Béjart, Jiří Kylián, Roland Petit, Mats Ek, William Fortsythe, Jerome Robbins et Carolyn Carlson.

En 1998, elle est nommée à la direction du Ballet National de Marseille et de son École Nationale Supérieure de Danse. Durant son mandat à Marseille, elle signera neuf chorégraphies, toutes plébiscitées par la presse et le public. En 2000, elle est la première danseuse de l’histoire à se produire à L’Olympia, dans Don’t Look Back, solo mythique avec lequel elle sillonnera le monde durant dix ans. 

En 2004, Marie-Claude Pietragalla fonde avec le danseur et chorégraphe Julien Derouault la compagnie Le Théâtre du Corps. Dédié à la danse contemporaine et aux projets multidisciplinaires alliant musique, théâtre, vidéo, arts visuels et danse, la compagnie a déjà créé près de vingt chorégraphies originales qui ont toutes fait le tour du monde.

Marie-Claude Pietragalla a été nommée Chevalier des Arts et des Lettres en 1994, Chevalier de l’Ordre National du Mérite en 1997, Chevalier de la Légion d’Honneur en 2008 et Officier des Arts et des Lettres en 2011.